Maya, esas olarak bitkilerde ve toprakta bulunan tek hücreli ökaryotik bir organizmadır.
Bazı mayalar bazı hayvanların derisinde ve hatta vücutlarında da bulunur.
Maya çoğunlukla tomurcuklanma formunda, nadiren tek veya çift hücreler halinde bulunur.
Bunlar mikroskobik organizmalardır ancak çok sayıda bulunduklarında çıplak gözle görülebilirler.
Parlak alan mikroskobu altında bazı maya hücreleri lekelenmeden görülebilir.
Aydınlık alan mikroskobunda maya, bazı hücrelerde küçük tomurcukların görülebildiği oval şekilli hücreler olarak görünür.
Renksizdirler ancak parlak görünümde süt beyazından kirli beyaza kadar görünebilirler.
Organelleri gözlemlemek için maya hücrelerinin boyanması gerekir.
Floresan mikroskobunda, daha detaylı organel yapıları elde etmek amacıyla farklı organeller için farklı boyalar kullanılabilir.
Bireysel organeller için ayrı boyaların kullanılması kontrastı arttırır ve bunların daha iyi ayırt edilmesini sağlar.
